若き天才ブッカー・リトルが遺した唯一無二のソロ作品｜アルバム《Booker Little》を徹底解説

最後にYouTubeに上がっていた収録曲を貼らせて頂いています。

ブッカー・リトルという孤高の才能が輝いた、奇跡のような一枚

1960年、時代はモダンジャズがハードバップから新たなフェーズへと移り変わろうとしていた。
その中で、23歳という若さで夭折したトランペット奏者ブッカー・リトルが、ただ一度だけ「ワン・ホーン」で録音した貴重なリーダー作がこのアルバム、《Booker Little》。

この作品には、彼の“音楽家としての思想”、“革新への意志”、そして“短くも美しく燃えた人生の光”がすべて詰まっている。

1950年代後半から1960年代初頭にかけて、ジャズは大きなうねりを見せていた。
マイルス・デイヴィスによるモード・ジャズの開拓、オーネット・コールマンのフリージャズ旋風、ブルーノートを中心としたハードバップ黄金時代…。

そんな中で登場したのが、ブッカー・リトル。
彼は、クリフォード・ブラウン亡き後の“トランペットの新たな旗手”として多くのファンやミュージシャンから注目されていた。

特に彼のトランペットは、テクニック以上に“語る”音。情熱と知性、哀愁と希望が混ざり合うような音色は、まさに孤高の響きだった。

ブッカー・リトルは1938年、テネシー州メンフィスに生まれた。
クラシック音楽を学びながらも、10代でジャズに目覚め、イリノイ大学からジュリアード音楽院へ進学。在学中にマックス・ローチと出会い、プロのキャリアをスタートさせる。

1958年にはマックス・ローチ・クインテットに加入し、その後もエリック・ドルフィーやジョン・コルトレーンといった革新的なプレイヤーたちと共演を重ねる。

しかし、1961年に慢性腎不全（尿毒症）で夭折。
録音はわずかに残るのみで、その中で唯一“ワン・ホーン”で吹き込んだリーダー作が、この《Booker Little》なのだ。

発売年：1960年
レーベル：Time Records
編成：ワン・ホーン・カルテット
パーソネル：
　ブッカー・リトル（tp）
　ウィントン・ケリー（piano, 2曲）／トミー・フラナガン（piano, 4曲）
　スコット・ラファロ（bass）
　ロイ・ヘインズ（drums）
収録曲：
1. Opening Statement
2. Minor Sweet
3. Bee Tee’s Minor Plea
4. Life’s a Little Blue
5. The Grand Valse
6. Who Can I Turn To?

アルバムの幕開けにふさわしい、リトルの自己紹介とも言える1曲。
複雑なコード進行に乗って、彼のリリカルで鋭いフレーズが空間を切り裂くように響く。リズム隊も静かにサポートしつつ、リトルの自由な歌心を支える。

モーダルな雰囲気とハードバップの中間を行くような、不思議な質感の1曲。
トミー・フラナガンの軽やかなタッチが際立ち、ラファロの繊細なベースと絡み合うように展開される。

どこか祈りにも似た雰囲気を湛えたマイナー調の楽曲。
ここでもリトルの感情表現の深さが光る。まるで言葉の代わりにトランペットで語りかけてくるような、哀しみと美しさが融合した一曲。

タイトルのとおり、ブルーな感情が静かに広がるバラード。
スコット・ラファロのメロディアスなベースラインが、より一層の深みを与えている。ドラマティックな展開が聴きどころ。

異色ともいえる三拍子のワルツ曲。軽やかながらも実験的で、彼のクラシック的素養が垣間見える。
トランペットがまるで舞うようにメロディを奏でる。

唯一のスタンダード曲で、しっとりとしたメロウなバラード。
ここに来て、リトルの叙情的な側面が最大限に引き出される。ウィントン・ケリーのサポートも非常に温かく、静かな余韻を残してアルバムは幕を閉じる。

このアルバムが多くのジャズファンから「究極の1枚」と呼ばれる理由は、単に演奏の素晴らしさだけではない。

これらがひとつとなって、まさに**一音一音がリトルの“人生の語り”**となって私たちの耳に届く。
今なお、ブッカー・リトルの音が新しく、そして切なく感じられるのは、彼の音楽が心そのものだからだ。

SNS時代、情報の洪水の中で“静かにじっくりと音楽を聴く時間”が減りつつある今だからこそ、
この《Booker Little》というアルバムは、心をリセットさせてくれる癒しの時間を与えてくれる。

春の夕暮れに、あるいは雨の夜に。
ブッカー・リトルのトランペットが、そっとあなたの心に寄り添ってくれるはずだ。

下記URLはYouTubeにBooker Little – 1960 – Booker Little – 01 Opening Statementが上がっていましたので貼らせて頂きました。
https://www.youtube.com/watch?v=UlXoeN-AZNc&list=PLUJ7V33M1wR2CqFDeXegDxnuM6gvKLLMN

これから、徐々にステレオ録音（1958年前後～）、ハードバップ時代のアルバムのご紹介になってきますのでお楽しみに・・・

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